“我們要利用倒逼機制，順勢而為，把生態文明建設放到更加突出的位置。”2013年4月25日，習近平總書記在主持召開中共中央政治局常委會會議時指出，“我們一定要取舍，到底要什么？從老百姓滿意不滿意、答應不答應出發，生態環境非常重要；從改善民生的著力點看，也是這點最重要。我們提出轉變經濟發展方式，老百姓想法也是一致的，為什么還扭著干？所以，我想，有關方面有必要采取一次有重點、有力度、有成效的環境整治行動，在這方面也要搞頂層設計。”

2013年5月24日，習近平總書記在主持十八屆中共中央政治局第六次集體學習時指出：“要清醒認識保護生態環境、治理環境污染的緊迫性和艱巨性，清醒認識加強生態文明建設的重要性和必要性，以對人民群眾、對子孫后代高度負責的態度和責任，真正下決心把環境污染治理好、把生態環境建設好，努力走向社會主義生態文明新時代，為人民創造良好生產生活環境。”

生態保護和污染防治密不可分、相互作用。

“其中，污染防治好比是分子，生態保護好比是分母，要對分子做好減法降低污染物排放量，對分母做好加法擴大環境容量，協同發力。”習近平總書記這一生動形象的比喻，深刻揭示了生態保護和污染防治的關系。